Iniziate con l'aglio. Portate a ebollizione una casseruola d'acqua media, aggiungete gli spicchi e scottateli per 3 minuti.

Scolateli, asciugate la casseruola e versateci dentro 2 cucchiai di olio d'oliva. Ributtate l'aglio in pentola e friggetelo a fuoco alto per 2 minuti, mescolando di continuo, finché imbiondisce su tutti i lati.

Aggiungete l'aceto, 1 cucchiaio di zucchero, 90ml d'acqua e ¼ di cucchiaino di sale. Portate a ebollizione e lasciate sobbollire dolcemente a fuoco medio per 10-15 minuti, o finché la componente liquida si sarà esaurita quasi del tutto, l'aglio caramellato e lo sciroppo addensato. Mettete da parte.

Per la scorza di limone, usate un pelaverdure per ricavarne lunghe strisce, evitando la parte bianca. Tagliatele orizzontalmente a striscioline di 1-2mm e mettetele in una casseruola piccola.

Spremete il limone e diluite il succo con l'acqua fino a ottenere 100ml di liquido. Versatelo sulle striscioline di scorza, aggiungete i 2 cucchiai di zucchero restanti e fate sobbollire dolcemente.

Cuocete per 12-15 minuti, o finché lo sciroppo si sarà ridotto a circa un terzo. Mettete da parte a raffreddare e poi scolate il limone, gettando lo sciroppo.

Nel frattempo pulite i cavolini e tagliateli in due per il lungo.

Mettete circa 3 cucchiai di olio d'oliva in una pentola grande dal fondo pesante e scaldatelo bene.

Versateci dentro metà dei cavolini, ⅛ di cucchiaino di sale e una bella macinata di pepe nero. Cuocete a fuoco alto per circa 5 minuti, mescolando una volta o due in modo che si abbrustoliscano bene senza sfaldarsi; aggiungete altro olio se necessario. Devono ammorbidirsi restando però al dente.

Trasferiteli in una ciotola e continuate con il resto dell'olio e dei cavolini.

Quando li avrete cotti tutti, mescolateli con il peperoncino, l'aglio e il suo sciroppo, poi lasciateli riposare per circa 10 minuti. Unite infine il basilico, la scorza di limone candita e serviteli caldi o a temperatura ambiente.